De watertoren werd gebouwd in 1971 en is een bijzonder exemplaar. Het gaat om een stalen watertoren volgens Amerikaans model, waarvan er in heel Vlaanderen slechts twee bestaan. De constructie is indrukwekkend: een bolvormig stalen reservoir met een diameter van 13,5 meter, gedragen door een 31 meter hoge stalen schacht. De toren kan 1.000 kubieke meter oftewel 1 miljoen liter kraanwater opslaan. Om deze unieke constructie te behouden, wordt de toren volledig in de stellingen gezet en van top tot teen gerenoveerd.
Meer dan een herkenningspunt
Een watertoren is veel meer dan een opvallend gebouw in het landschap. Hij speelt een belangrijke rol in de drinkwatervoorziening. De Watergroep beschikt over een leidingnet van meer dan 34.000 kilometer dat water van de productiecentra naar reservoirs, watertorens en uiteindelijk naar de woningen brengt. De watertoren in Meeuwen functioneert daarbij als een grote waterbuffer. Op momenten dat het waterverbruik laag is, bijvoorbeeld 's nachts, wordt het reservoir gevuld. Tijdens drukke momenten, zoals warme zomeravonden, levert de toren extra water aan het distributienet. Zo worden piekverbruiken opgevangen zonder dat de pompen voortdurend op volle kracht moeten werken.
Daarnaast zorgt de watertoren voor een voldoende hoge en constante waterdruk. Omdat het water vanuit de hoogte naar de woningen stroomt, blijft de druk in de leidingen stabiel, ook wanneer veel mensen tegelijk water gebruiken. Bovendien vormt de toren een belangrijke reserve. Mocht de aanvoer van drinkwater onverwacht onderbroken worden, dan blijft dankzij het opgeslagen water de drinkwatervoorziening nog een tijd verzekerd.
Klaar voor de toekomst
Eerst wordt de corrosieschade aan de top van de stalen bol hersteld. Tegelijk zal De Watergroep de installatie technisch moderniseren en duurzamer maken. De ingrepen verlengen de levensduur van de watertoren aanzienlijk en zorgen voor een efficiënte en toekomstgerichte drinkwaterinfrastructuur.
Van september tot de zomer van 2027
De voorbereidende werken startten al in augustus 2026. Van september 2026 tot april 2027 is de watertoren buiten dienst, zodat de renovatie veilig kan verlopen. Daarna volgt de afwerking, zoals schilderwerken en isolatie. Het einde is voorzien in de zomer van 2027.
Tijdens de werken komt er nog steeds drinkwater door je kraan. De watertorens van Houthalen en Peer nemen de buffercapaciteit tijdelijk over. Een opjager in As zorgt ervoor dat er voldoende drinkwater blijft doorstromen.
Grondige opknapbeurt
De renovatie omvat onder meer:
- de vervanging en herstelling van de top van de stalen bol;
- de vernieuwing van de bestaande beplating;
- een nieuwe corrosiewerende coating en isolatie;
- de volledige vernieuwing van het buizenstelsel;
- een nieuwe coating aan de binnenzijde van het waterreservoir;
- het herschilderen van de schacht en de trappen;
- de vernieuwing van de elektrische installatie;
- een nieuwe omheining, toegangspoort en toegangspad met grasdallen.
Met de renovatie blijft deze iconische watertoren niet alleen een herkenningspunt in het Mieverse landschap, maar ook een onmisbare schakel in een drinkwatervoorziening voor de komende generaties.
