Vertrek aan Commanderij Gruitrode voor een belevingsvolle route langs historische gebouwen en door gevarieerde landschappen van de Itterbeekvallei, de Bosbeekvallei en Duinengordel, deel van het Nationaal Park Hoge Kempen. Sprankelende beekvalleien, schaduwrijke bossen, goudkleurige landduinen en mysterieuze vennen kleuren het decor.
Praktisch
- Startplaats: Commanderij Gruitrode, Kasteelstraat 2, 3670 Oudsbergen
- Afstand: 41,9 km
- Knooppunten: Commanderij Gruitrode - 571 – 31 – 36 – 570 – 35 – 37 – 38 – 59 – 527 – 70 – 33 – 34 – 261 – Commanderij Gruitrode
7 hoogtepunten onderweg
1. Commanderij Gruitrode
In het begin van de 15de eeuw vestigde de Duitse ridderorde zich in het kasteel in Gruitrode. Commanderij Gruitrode was een van de twaalf commanderijen, met de landcommanderij (Alden) Biesen in Bilzen als hoofdzetel. Tijdens de Franse tijd (1794-1814) werd het kasteel privébezit na een openbare verkoop. Sinds 2012 is de gemeente Oudsbergen trotse eigenaar van de historisch waardevolle gebouwen. Momenteel transformeert de site tot toegangspoort Duinengordel van het Nationaal Park Hoge Kempen. De opening is voorzien in 2027.
Kasteelstraat 2, Gruitrode
2. Sint-Hubertuskerk
Nabij knooppunt 571 tref je de Sint-Hubertuskerk in het centrum van Neerglabbeek, een romaans kerkje dat dateert van voor 1283. De westertoren werd gebouwd met veldkeien. Het bovengedeelte is uit mergelsteen opgetrokken en stamt uit de 14de eeuw. In 1994 werd het kerkje gerestaureerd.
Loostraat 8, Neerglabbeek
3. Itterbeekvallei
Na knooppunt 31 rijd je het bosgebied Solterheide binnen, deel van Duinengordel. In de vallei aan de rand van dit Kempens Plateau stromen verschillende beken samen in de Itterbeek. Zij kneden het landschap en zorgden voor nattere laagtes en drogere hoogtes met hooilanden, broekbossen, vijvers, bossen en akkers.
4. Oudsberg
Duinengordel, deel van het Nationaal Park Hoge Kempen, biedt een verrassend landschap met grote landduinen, vennen, heide en bossen. De Oudsberg, op 1,5 km verwijderd van het fietsroutenetwerk, is de hoogste en grootste toegankelijke landduin van Vlaanderen.
De Oudsberg kan je bereiken via de Zavelstraat, tussen de knooppunten 37 en 38.
5. Bosbeekvallei
Tussen de knooppunten 59 en 527 passeer je langs de vallei van de Bosbeek. De beek ontspringt in As en stroomt door Oudsbergen via Maaseik naar de Maas. In Oudsbergen biedt de zacht oplopende oeverzone met verschillende zijbeekjes en kwelgebieden een thuis voor goudveil, dotterbloemen, salamanders, libellen, ijsvogels, hazen, reeën en tal van andere planten en dieren.
6. Ruiterskuilen
Ontdek tussen knooppunten 70 en 33 de leuke picknickvlonder aan het ven Ruiterskuilen en kom er tot rust. Het is één van de vier vennen in het gebied Duinengordel. De vennen zijn ontstaan door zandverstuivingen en wordt enkel gevoed door regenwater. Het zure water geeft het ven een bruine kleur. Het is een aantrekkelijk leefgebied voor libellen, waterjuffers, de kleine dodaars en de heikikker.
7. Parochiekerk Sint-Gertrudis
De huidige naam Gruitrode stamt uit de 13de eeuw en is afgeleid van de patroonheilige Sint-Gertrudis. In het centrum van Gruitrode kom je de laatgotische kruisbasiliek tegen. Deze kerk werd in de 16de eeuw gebouwd door de Duitse Orde, nadat zij de heerlijkheid Gruitrode in 1417 kocht. De kerk werd in gotische stijl gebouwd in opdracht van commandeur Ivan van Cortenbach. Aan de kerk ging een ouder bouwwerk vooraf daterend uit de Karolingische en romaanse periode. De pastoors waren meestal priesters van de Orde. De kerk werd in de 17de eeuw door commandeur Jan Adriaan van Bylandt gerestaureerd. Nadien volgde nog meerdere restauratie- en bouwwerken.
Pastoriestraat 2, Gruitrode
Even pauze onderweg?
Proef de Oudsbergse gastvrijheid in de fietscafés en restaurants. Een verfrissend drankje, een ‘drupke’, een ambachtelijk ijsje of een lekker
streekgerecht. Geniet met volle teugen.